Bir çok modacı, tanganın ilk 1939 yılında Dünya fuarında ortaya çıktığını söylemektedir.Dönemin New York Belediye Başkanı Fiorello LaGuardia, kentte bulunan dansçıların çıplak olarak dans etmelerini yasaklaması ardından zorunluluk nedeniyle tangalar ortaya çıkmıştı. İlk çıktığı dönemlerde tangayı yalnızca dansçılar giyiyordu.
Rudi Gernreich adındaki bir moda tasarımcısı , 1974 yılında ilk tanga bikiniyi piyasaya sürdü. Amerika ve Avrupa'da çok fazla tutulmayan tangalar 1977'de Brezilyada sahillerde ünlü mankenlerin pozlar vermesiyle popüler oldu ve giderek yayılmaya başladı.